La salmonelosis sigue siendo uno de los mayores retos de seguridad alimentaria a nivel mundial. En especial, Salmonella Infantis se ha convertido en uno de los serotipos más preocupantes en el sector avícola, ya que es capaz de persistir en las instalaciones incluso después de la limpieza y desinfección.
Uno de los motivos de esta resistencia es su capacidad para formar biofilms: estructuras microscópicas donde las bacterias se agrupan y se protegen frente a desinfectantes, antibióticos y condiciones adversas. En este contexto, la ciencia está explorando nuevas soluciones complementarias, y una de las más prometedoras son los bacteriófagos.
¿Qué son los biofilms y por qué son un problema?
Los biofilms pueden imaginarse como una “capa protectora” que las bacterias construyen sobre superficies como bebederos, suelos, tuberías o equipos. Dentro de esta matriz:
- Las bacterias sobreviven más tiempo
- Los desinfectantes pierden eficacia
- Se facilita la recontaminación entre ciclos productivos
El estudio científico en el que se basa este artículo demostró que todas las cepas de Salmonella Infantis analizadas eran capaces de formar biofilms, especialmente a temperaturas habituales en granjas.
Bacteriófagos: aliados naturales contra las bacterias
Los bacteriófagos son virus que infectan exclusivamente bacterias, y no infectan células de animales, personas ni plantas. Su funcionamiento es muy específico:
- Reconocen a la bacteria
- La infectan
- La destruyen desde dentro
Además, algunos bacteriófagos producen enzimas específicas, denominadas depolimerasas, capaces de degradar los biofilms, lo que los convierte en una herramienta especialmente interesante para la bioseguridad.
Avances científicos en el control de Salmonella Infantis
En un estudio reciente, el personal investigador del CECAV, socios de Biotegania, valuaron la eficacia de distintos bacteriófagos frente a biofilms generados por Salmonella Infantis en diferentes condiciones de temperatura y oxígeno, reproduciendo situaciones reales tanto de granja como de la industria alimentaria.
Los resultados fueron muy claros:
✅ Todos los bacteriófagos probados lograron reducir la cantidad de Salmonella encontrada dentro de los biofilms.
✅ En muchos casos, la reducción fue de hasta 10.000 veces menos bacterias.
✅ Los bacteriófagos pudieron penetrar en el biofilm y destruir las bacterias protegidas en su interior.
⚠️ La eficacia variaba según el entorno (temperatura y condiciones atmosféricas), lo que demuestra la importancia de seleccionar bien el bacteriófago según el uso real.
El uso combinado de varios bacteriófagos (lo que se conoce como cóctel fágico) fue especialmente eficaz para reducir la carga bacteriana de forma consistente.
Mirando al futuro
Estos resultados refuerzan una idea clave del proyecto Biotegania:
la bioseguridad debe abordarse desde múltiples enfoques complementarios.
Los bacteriófagos no sustituyen a la limpieza o a los protocolos existentes, pero pueden convertirse en una herramienta innovadora de apoyo, especialmente en:
- Superficies difíciles de limpiar
- Zonas con riesgo de persistencia bacteriana
- Estrategias de reducción de patógenos sin antibióticos
Además, el estudio subraya la importancia de adaptar las soluciones tecnológicas a las condiciones reales de campo, una filosofía alineada con el enfoque integral de Biotegania.
La investigación demuestra que los bacteriófagos tienen un alto potencial como desinfectantes biológicos, pero también deja claro que:
- No todos los bacteriófagos funcionan igual
- Es clave probarlos en condiciones reales
- La combinación de tecnología, datos y conocimiento del entorno es esencial
En los próximos años, integrar este tipo de soluciones innovadoras con sistemas de monitorización, análisis de riesgos y bioseguridad, como los que se desarrollan en Biotegania, será fundamental para avanzar hacia una producción más segura, sostenible y eficiente.
Autores del estudio científico
Este artículo divulgativo se basa en el trabajo de:
Jan Torres-Boncompte¹ ², María Sanz-Zapata¹, Josep Garcia-Llorens¹ ² , José M. Soriano² ³, Pablo Catalá-Gregori¹ ⁴ , Sandra Sevilla-Navarro¹ ⁴*
Afiliaciones
¹ Centro de Calidad Avícola y Alimentación Animal de la Comunidad Valenciana (CECAV), 12539 Castellón, España
² Food & Health Lab, Institute of Materials Science, University of Valencia, 46980 Valencia, España
³ Joint Research Unit on Endocrinology, Nutrition and Clinical Dietetics, University of Valencia – Health Research Institute La Fe, 46026 Valencia, España
⁴ Departamento de Producción y Sanidad Animal, Salud Pública Veterinaria y Ciencia y Tecnología de los Alimentos, Instituto de Ciencias Biomédicas, Facultad de Veterinaria, Universidad Cardenal Herrera-CEU, CEU Universities, 46113 Moncada, España
Referencia
Este artículo se basa en el estudio “In Vitro Insights into the Anti-Biofilm Potential of Salmonella Infantis Phages”, publicado en la revista Antibiotics (2025). https://doi.org/10.3390/antibiotics14080744